Por Shelby Talcott
O Furo
À medida que a postura do presidente Donald Trump em relação à Venezuela se torna cada vez mais agressiva, seu enviado especial de missões, Ric Grenell, adota um tom muito mais conciliatório — complicando o trabalho da administração e frustrando alguns dos colegas de Grenell.
Grenell há muito defende a diplomacia com a Venezuela e com seu líder socialista, Nicolás Maduro. Ele manteve essa posição mesmo enquanto o governo Trump deslocava recursos militares para o Caribe, atingindo até agora três embarcações que alegava transportarem drogas na costa venezuelana.
Durante a conferência da CPAC Paraguai, em Assunção, na semana passada, Grenell reiterou acreditar que um “acordo” entre Estados Unidos e Venezuela ainda é possível e afirmou que já “esteve com” Maduro. Nesta semana, disse à CBS que tem “se engajado” com a Venezuela sobre as supostas embarcações de tráfico de drogas “sob a direção do presidente Trump”, depois que Maduro enviou uma carta a Trump sugerindo que o líder venezuelano negociasse por meio de Grenell.
“Conversei com o sr. Maduro, fui até a Venezuela e continuo a falar com sua equipe”, declarou.
Mas os comentários recentes de Grenell sobre a Venezuela frustraram alguns funcionários do governo e outros aliados de Trump, que afirmam que seu trabalho não representa a posição oficial do presidente. Um alto funcionário do governo disse ao Semafor que Grenell não está mais envolvido na política da administração para a Venezuela, embora ainda mantenha o título de enviado especial.
“Infelizmente, os comentários pessoais de Ric Grenell estão fora de sintonia com o presidente e a administração, e o próprio presidente e o secretário de Estado devem ser considerados os formuladores oficiais da política”, disse esse funcionário ao Semafor.
O Semafor informou em março, pela primeira vez, que a administração havia colocado o secretário de Estado, Marco Rubio, no comando das negociações de deportação com Caracas, afastando Grenell.
Outra pessoa próxima à Casa Branca e familiarizada com a política do governo para a Venezuela foi mais direta, dizendo que Grenell “parece ter criado um novo gênero de fanfiction sobre Maduro, em que o ditador é apenas um bom sujeito incompreendido, em que as drogas não são problema e em que fornecer moeda forte ao terrorista mais procurado do mundo não é nada de mais”.
Saiba Mais
Os esforços de Grenell para manter um canal aberto com Maduro, vendo a distensão com Caracas como um contraponto à influência da China na região, representam uma estratégia muito diferente da escolhida por Trump e Rubio. Alguns analistas veem essa abordagem como potencialmente viável na Venezuela, se combinada a estratégias mais amplas para estimular mudanças internas.
“Os Estados Unidos devem manter comunicações discretas e de bastidores com Maduro e seu círculo íntimo, com o objetivo de explorar oportunidades para uma abertura democrática e econômica mais ampla em benefício dos interesses dos EUA”, escreveu o Atlantic Council em um relatório de julho que descreveu “duas opções para uma abordagem ‘América Primeiro’” para a Venezuela.
“Esse engajamento deve permanecer atrelado a progressos específicos e verificáveis e deve evitar concessões unilaterais sem passos significativos rumo à democratização”, acrescentou o documento.
Ainda assim, os ataques navais dos EUA na costa da Venezuela, conduzidos sem aprovação do Congresso ou qualquer notificação formal ao Capitólio, deixaram 17 mortos e levaram especialistas a alertar sobre operações extrajudiciais ilegais.
“Há uma desconexão, e isso importa”, disse Eric Farnsworth, associado sênior do Programa das Américas do Center for Strategic and International Studies. “Importa não necessariamente pelo curso final da ação, embora não saibamos qual será esse curso, mas importa porque confunde o público americano. E se você está tentando construir apoio para uma ação mais firme sobre a Venezuela, mensagens confusas não ajudam.
“Mas, em segundo lugar, e penso que mais importante”, acrescentou, “isso permite que o regime de Maduro e críticos dos Estados Unidos tentem semear divisão e colocar facções umas contra as outras.”
O segundo mandato de Trump começou de forma mais favorável para Grenell, que desempenhou papel importante no retorno de vários americanos presos no país e buscou ajudar a negociar voos de deportação. A Venezuela foi rapidamente vista como parte de sua responsabilidade.
Mas Grenell também entrou em conflito com Rubio, um crítico ferrenho de Maduro desde os tempos de senador pela Flórida, e a Casa Branca acabou colocando Rubio no comando dos voos de deportação.
Além disso, houve longas idas e vindas sobre a licença da Chevron para exportar petróleo venezuelano aos EUA; em certo momento, Grenell disse que uma extensão “seria concedida”, antes de Rubio desmenti-lo nas redes sociais. No fim, a administração concordou com um acordo limitado que restringia qualquer pagamento de petróleo ao governo venezuelano. (A Casa Branca, durante o verão, rebateu relatos de tensão entre os dois).
Desde então, a administração, embora evite declarar publicamente sua posição como sendo de mudança de regime, tem sinalizado claro interesse em remover Maduro do poder. Os EUA ligaram diretamente a quadrilha Tren de Araguas a Maduro e dobraram a recompensa por sua captura para US$ 50 milhões, além de realizar ataques contra supostos barcos de drogas na região.
O alto funcionário do governo disse ao Semafor que Rubio, Trump, o vice-presidente e o secretário de Defesa, Pete Hegseth, estão entre os que lideram internamente as discussões sobre a Venezuela.
Atualmente, Grenell acumula vários cargos: além de servir como enviado especial, é presidente do Kennedy Center e foi recentemente nomeado para o conselho de administração da gigante do entretenimento Live Nation.
Espaço para Discordância
Grenell tem pelo menos uma aliada que se mostrou influente em persuadir Trump em decisões de pessoal: a ativista de direita Laura Loomer defendeu Grenell no X esta semana, em meio à especulação sobre seu envolvimento nas negociações com Maduro e a Chevron.
“Grenell não poderia ter viajado à Venezuela para negociar a libertação de reféns sem o conhecimento e aprovação do presidente Trump”, escreveu Loomer. “Ele não poderia nem falar com Maduro sem a aprovação do presidente Trump, já que há sanções contra a Venezuela.”
Visão de Shelby
Não é a primeira vez que Grenell provoca a irritação de outros aliados de Trump, que o veem como alguém que complica desnecessariamente seu trabalho. Ele é a exceção notável em uma administração que, de outra forma, atua em sintonia, o que levanta a questão: por que ele ainda é enviado especial?
E qual é seu portfólio atual — já que aparentemente não é a Venezuela?
A resposta à primeira pergunta pode ser a mais óbvia: Trump continua apoiando o enviado, e isso costuma ser a única coisa que importa em sua administração.
Ainda assim, chama a atenção quantos membros da equipe de Trump têm se mostrado exasperados com Grenell nos últimos meses, mesmo além do tema Venezuela. Por isso, é difícil ver como ele continuará como enviado especial a longo prazo.
Notável
A Casa Branca rejeitou a carta de Maduro, com a secretária de imprensa Karoline Leavitt dizendo a repórteres que “havia muitas mentiras” e que a posição da administração em relação à Venezuela permanece inalterada.
