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A mpox — anteriormente conhecida como varíola dos macacos — está se espalhando rapidamente por algumas regiões da África, levando a uma crise de saúde global em 2024. A Tailândia recentemente confirmou seu primeiro caso da nova cepa do vírus, chamada clado 1b, marcando a primeira vez que esse vírus é registrado na Ásia e o segundo caso fora da África.
Embora a nova cepa do vírus esteja gerando muitas dúvidas, as autoridades estão em alerta máximo. Perguntas sobre a contagiosidade e letalidade desta variante ainda não têm respostas claras. “Precisamos evitar a armadilha de pensar que a mpox será a nova covid”, alerta Jake Dunning, cientista e médico especialista no assunto.
Surtos de Mpox: Clado 1b em Foco
Para entender melhor a situação, é importante saber que não estamos lidando com um único surto de mpox, mas sim com três surtos distintos, cada um afetando diferentes grupos e se comportando de maneiras variadas.
O clado 1a é prevalente no oeste e norte da República Democrática do Congo (RDC) e é transmitido principalmente pelo consumo de carne de animais selvagens infectados. Este surto, que afeta particularmente crianças, já dura mais de uma década.
Como o Clado 1b Está se Espalhando?
O clado 1b, uma ramificação mais recente do vírus, está agravando a situação no leste da RDC e em países vizinhos como Burundi, Quênia, Ruanda e Uganda. Esta cepa se propaga ao longo das rotas de transporte, especialmente entre motoristas de caminhão e trabalhadoras do sexo.
- Primeira notificação: setembro de 2023 em Kamituga, RDC
- Forma de transmissão: contato sexual e proximidade física
- Público afetado: motoristas de caminhão, trabalhadoras do sexo, crianças
Este novo clado está se mostrando diferente do clado 1a, segundo Trudi Lang, professora da Universidade de Oxford: “A erupção é mais severa e a doença parece durar mais.”
Quão Perigoso é Este Novo Surto?
Uma das grandes questões em aberto é a letalidade da nova cepa. Historicamente, os surtos do clado 1 têm sido mais perigosos, com taxas de mortalidade de até 10%. No entanto, fatores como desnutrição, HIV não tratado e falta de acesso a cuidados médicos podem estar influenciando essas taxas.
Fatores que Agravam a Situação:
- Desnutrição em áreas afetadas
- HIV não tratado enfraquecendo o sistema imunológico
- Falta de acesso a cuidados hospitalares
Mais de 500 mortes foram registradas na RDC este ano. “Não conseguimos controlar o vírus em South Kivu”, lamenta Leandre Murhula Masirika, coordenador de pesquisa em saúde na região.
A Comparação com os Primeiros Dias do HIV
O cenário atual tem sido comparado aos primeiros dias do HIV, devido ao rápido e preocupante aumento de casos e às rotas de transmissão semelhantes. “A combinação de trabalhadores do sexo jovens e explorados, caminhoneiros e crianças como vítimas iniciais é similar ao início do HIV”, explica Lang.
O que o futuro nos reserva? Apesar do cenário alarmante, as previsões indicam que a mpox talvez não atinja o nível pandêmico da covid. No entanto, a vigilância é essencial, principalmente para evitar a propagação para locais como escolas, onde a disseminação pode ser rápida entre crianças.
Medidas Necessárias para Combate
Atualmente, vacinas contra a varíola têm mostrado eficácia contra a mpox, devido à similaridade entre os vírus. Contudo, essas vacinas precisam ser direcionadas para os locais afetados na África. “Somos péssimos em compartilhar ferramentas para prevenir a mpox, especialmente vacinas, e isso é indefensável”, critica Dunning.
Para evitar uma emergência maior, é crucial que intervenções massivas sejam realizadas nas regiões afetadas. O controle depende da vacinação e de uma melhor gestão dos surtos na sua origem.
Enquanto as autoridades de saúde global trabalham para conter o avanço do clado 1b, o público deve permanecer vigilante e informado sobre os avanços desta situação de saúde emergente.
