Uma equipe de pesquisadores liderada por cientistas da Escola de Saúde Pública de Harvard buscou responder esta questão acompanhando mais de 100 mil americanos em 40, 50 e 60 anos por um período de até três décadas. Os resultados, publicados em 24 de março na revista Nature Medicine, descobriram que dietas saudáveis no início da vida estavam associadas a uma maior probabilidade de envelhecimento saudável, mesmo após considerar outros fatores do estilo de vida, como atividade física e tabagismo.
Para entender melhor quais dietas poderiam levar a maiores chances de envelhecimento saudável e como essas descobertas do estudo podem afetar as escolhas nutricionais das pessoas durante a meia-idade e outros períodos de suas vidas, conversei com a especialista em bem-estar da CNN, a doutora Leana Wen. Wen é médica emergencista e professora associada adjunta da Universidade George Washington. Ela anteriormente serviu como comissária de saúde de Baltimore.ra Leana Wen: “Este é um estudo observacional longitudinal, significando que os pesquisadores acompanharam o mesmo grupo ao longo do tempo e estudaram hábitos e resultados de saúde auto-relatados. Os pesquisadores perguntaram aos participantes do estudo sobre seus hábitos nutricionais por até três décadas, até atingirem 70 anos. Os participantes documentaram regular e extensivamente seu consumo alimentar, relatando com que frequência consumiam mais de 130 alimentos diferentes. A equipe do estudo então classificou o consumo alimentar medindo quão próximo o padrão de consumo estava de oito tipos de dietas saudáveis e do consumo de alimentos ultraprocessados não saudáveis.Ao final do período de estudo, três décadas depois, os pesquisadores descobriram que 9.771 de 105.015 participantes, ou cerca de 9,3%, alcançaram o que eles definiram como envelhecimento saudável, que é viver até os 70 anos de idade livre de doenças crônicas como diabetes, hipertensão e doenças cardíacas, e não ter comprometimentos cognitivos, físicos ou de saúde mental
Além disso, os pesquisadores descobriram que maior consumo de frutas, vegetais, grãos integrais, nozes, legumes, gorduras insaturadas e produtos lácteos com baixo teor de gordura estava ligado a maiores chances de envelhecimento saudável. Por outro lado, maior consumo de gorduras trans, sódio, bebidas açucaradas e carnes vermelhas ou processadas estava associado a menores chances de envelhecimento saudável.
Em minha opinião, este foi um estudo sólido que demonstra de forma bastante convincente que seguir uma dieta saudável no início da vida é um fator-chave envolvido no envelhecimento saudável. Esta pesquisa é consistente com outros estudos que descobriram que as pessoas podem ganhar anos na expectativa de vida comendo mais vegetais, frutas, grãos integrais e nozes e evitando bebidas açucaradas e alimentos processados.
CNN: Quais são os oito tipos de dietas que foram incluídos neste estudo?
Wen: Os participantes do estudo não se identificaram como seguidores de uma dieta específica. Eles relataram seu consumo alimentar, e os pesquisadores correlacionaram sua adesão de longo prazo a padrões dietéticos considerados saudáveis.
Todos podem fazer um esforço consciente para reduzir o consumo de refrigerantes, bebidas de frutas e outras bebidas açucaradas. Também podem tentar reduzir o consumo de alimentos ultraprocessados, que foram associados em numerosos outros estudos a um maior risco de mortalidade. Observar o rótulo da embalagem é sempre uma boa maneira de avaliar se o alimento pode ser ultraprocessado. Se tiver uma longa lista de ingredientes com muitos aditivos, o item provavelmente é ultraprocessado e é melhor substituí-lo por um alimento similar com processamento mínimo. Os rótulos também podem fornecer informações sobre os níveis de sódio e gorduras trans.
Dito isso, acredito que também devemos reconhecer o papel das políticas públicas em ajudar as pessoas a fazerem escolhas nutricionais. Em muitas comunidades, alimentos ultraprocessados são mais baratos e mais facilmente acessíveis do que frutas e vegetais frescos. Estudos como este podem ajudar a demonstrar que otimizar as dietas das pessoas e ajudá-las a acessar alimentos nutritivos pode reduzir doenças crônicas, o que é essencial para garantir uma força de trabalho saudável e reduzir custos com saúde no futuro. Os formuladores de políticas devem considerar o importante papel que a alimentação tem na determinação do bem-estar das pessoas e ajudar a criar um ambiente alimentar mais propício à saúde a longo prazo.
Com informações cnn br
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