O vice-prefeito de São Paulo, coronel Ricardo Mello Araújo (PL), admitiu que poderá disputar a Prefeitura da capital paulista em 2028 e afirmou que pretende consultar o ex-presidente Jair Bolsonaro (PL) antes de tomar uma decisão. O militar foi indicado por Bolsonaro para integrar a chapa de Ricardo Nunes (MDB) nas eleições municipais de 2024.
Em entrevista à Folha de S.Paulo, Mello Araújo disse que está à disposição para concorrer, mas condicionou seus próximos passos a uma conversa com o ex-presidente. Segundo ele, pretende perguntar se Bolsonaro deseja que permaneça na atual função ou se está liberado para deixar a administração municipal.
A declaração ocorre em meio ao desgaste na relação com Nunes. O prefeito não poderá disputar a reeleição em 2028 e, segundo relatos publicados pela imprensa, não considera apoiar o atual vice como seu sucessor.
O conflito ganhou força depois que Mello Araújo encaminhou ao Ministério Público de São Paulo uma representação sobre possíveis irregularidades em contratos da Virada Esportiva de 2026. Os acordos firmados pela Secretaria Municipal de Esportes e Lazer somam R$ 21,2 milhões.
O vice apontou suspeitas de sobrepreço, problemas nos endereços informados por organizações parceiras e atividades que, segundo sua equipe, não teriam sido realizadas nos locais previstos. O Ministério Público solicitou a abertura de inquérito à Polícia Civil para apurar o caso.
Nunes criticou a forma como as acusações foram apresentadas publicamente. O prefeito afirmou que a fiscalização é necessária, mas defendeu que o vice procure primeiro os responsáveis pelas áreas envolvidas para verificar as informações antes de fazer denúncias.
Vice reclama de falta de apoio
Mello Araújo afirma que suas iniciativas têm como objetivo identificar irregularidades e reduzir despesas da administração municipal. Em vídeo publicado nas redes sociais, reclamou de ser tratado como adversário político e disse que passou a ser visto como responsável pelos problemas depois de levar suspeitas aos órgãos de controle.
O coronel também citou denúncias anteriores, entre elas uma licitação na área da educação que, segundo sua versão, teria sido reduzida de R$ 1 bilhão para R$ 500 milhões após informações serem encaminhadas ao Ministério Público.
A crise não se limita à Virada Esportiva. Mello Araújo já apresentou outras representações sobre contratos e parcerias municipais, incluindo suspeitas envolvendo a Associação Filantrópica Nova Esperança (AFNE), responsável pela administração de unidades de saúde. A prefeitura afirma que os questionamentos são apurados pelos órgãos competentes e nega compactuar com irregularidades.
Disputa por espaço político
A possibilidade de candidatura própria amplia a tensão dentro da administração. Aliados de Nunes avaliam que o vice tem adotado uma postura de oposição à gestão e interpretam a exposição das denúncias como parte de uma estratégia de construção eleitoral para 2028.
O presidente nacional do PL, Valdemar Costa Neto, já manifestou preferência pela manutenção do apoio da legenda a Nunes. O prefeito, por sua vez, tem outros nomes próximos cotados para disputar sua sucessão.
Mello Araújo, entretanto, afirma que sua atuação como fiscal da administração não tem como objetivo lançar uma candidatura. A decisão sobre seu futuro político, segundo ele, dependerá da conversa que pretende ter com Bolsonaro.
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